Le désembouage : le guide complet

Définition

Le désembouage est une technique de nettoyage qui concerne toutes les installations de chauffage central utilisant l'eau courante pour faire circuler la chaleur depuis les appareils qui la produisent (chaudière, pompe à chaleur, capteurs solaires) vers ceux qui l'émettent.

Elle consiste à éliminer les boues qui se sont formées et accumulées dans la chaudière, les radiateurs et les tuyaux sous l'effet de la dégradation — ou corrosion — des métaux de l'installation par l'eau.

• Un rendement énergétique maximum de l'installation et des appareils de chauffage.
• Des économies de chauffage : on peut gagner environ 15 % de rendement en désembouant une installation victime de corrosion (résultats de l'étude indépendante GASTEC).
• Le confort de chauffage : les appareils de chauffage fonctionnent de façon optimale.
• La longévité des appareils de chauffage.
• Le respect de l'environnement, lié à l'optimisation du rendement et à la réduction conjointe de la consommation d'énergie et des émissions de gaz à effet de serre.

Le chauffage central et la corrosion

Dans une installation de chauffage central qui recourt à l'eau comme fluide caloporteur — c'est-à-dire comme fluide transportant la chaleur — l'eau se trouve en contact avec différents métaux : acier, fonte ou aluminium au niveau des radiateurs et de la chaudière, cuivre au niveau des tuyaux.

Or l'eau est de nature corrosive. Elle attaque systématiquement tous les matériaux qu'elle côtoie. Dans une installation de chauffage, l'oxygène qu'elle contient réagit avec les métaux et crée un processus chimique d'oxydo-réduction. Les produits de cette réaction sont des oxydes métalliques qui se retrouvent en suspension dans l'eau et ont tendance à se déposer dans certaines zones de l'installation :

• Le circulateur de la chaudière, autrement dit la pompe qui fait circuler l'eau.
• Les zones basses des radiateurs.
• Les coudes au niveau des tuyaux.

C'est lorsque ces oxydes métalliques se déposent et sédimentent que l'on peut parler d'un phénomène d'embouage, qui rend alors nécessaire l'opération de désembouage.

Quand et pourquoi faire un désembouage ?

Dès lors qu'il y a des boues, il faut agir. Celles-ci nuisent au bon fonctionnement de l'installation à plus ou moins court terme et sous plusieurs formes :

• Si elles se déposent au niveau de la chaudière, elles peuvent générer des casses.
• Si elles se déposent dans les parties basses des radiateurs, elles y créent des zones froides où l'eau ne circule plus et les empêchent de chauffer à plein rendement.
• Si elles se déposent dans les tuyaux, notamment dans des installations équipées de planchers chauffants, elles peuvent les obstruer et bloquer la circulation et la diffusion de chaleur.

Les symptômes à prendre en compte

• Tout simplement une sensation de froid et la nécessité de brancher un chauffage d'appoint.
• Des fuites ou des pannes au niveau des radiateurs.
• Des zones plus froides que d'autres au niveau des radiateurs : en général en partie basse ou sur la diagonale.
• Des bruits de claquement au niveau de la chaudière : ils révèlent des dépôts au niveau de l'échangeur de chaleur.

De façon générale, si l'on sait que l'installation n'a jamais été ni désembouée ni traitée contre la corrosion, il est quasiment certain qu'un phénomène de corrosion s'est mis en place. Dans certaines régions où l'eau est très corrosive, de premières dégradations peuvent être perceptibles au bout de quelques mois.

On peut purger l'un de ses radiateurs pour voir si l'eau qui en sort est colorée de jaune au marron-noir. Si c'est le cas, la corrosion est active depuis longtemps.

Les idées reçues sur le désembouage

« Pas besoin ! » : il est vrai qu'une installation traitée de façon préventive à l'aide d'un produit anti-corrosion efficace est protégée et n'a normalement pas besoin d'être désembouée. Mais l'injection d'un anti-corrosion dès la mise en service de l'installation est peu courante en France. D'autre part, dans une installation traitée, il faut vérifier chaque année que le traitement est suffisamment dosé pour être efficace.

« Ça coûte cher ! » : un désembouage réalisé par un professionnel coûte en moyenne 500 euros pour une surface d'environ 100 m², mais le prix peut varier en fonction du nombre de radiateurs et de la complexité de l'installation. Si l'on considère que le désembouage peut éviter des pannes, faire réaliser des économies d'énergie et qu'il n'est pas nécessaire de le refaire chaque année s'il est suivi d'un traitement, il faut le voir davantage comme un investissement que comme un coût.

Ce que dit la réglementation en matière d'entretien de chauffage central

En France, il est obligatoire de faire contrôler son installation de chauffage et de production d'eau chaude une fois par an. Il s'agit avant tout de garantir la sécurité du système (risques liés au monoxyde de carbone), d'opérer quelques réglages et de repérer d'éventuels dysfonctionnements. Par contre, il n'existe aucune loi obligeant à nettoyer et traiter le système de chauffage dans sa globalité.

L'ADEME conseille cependant de nettoyer sa chaudière : « Une chaudière fonctionne avec un rendement optimum, rejette peu de gaz à effet de serre et pas de polluants, quand elle est propre et bien réglée : faites-la nettoyer tous les ans par un professionnel (…). Un nettoyage annuel et des réglages lui permettent de conserver intactes et pour longtemps ses qualités. »

Le désembouage d'installation

Lors du remplacement de votre chaudière, il est important de nettoyer et de désembouer si nécessaire votre installation, en additionnant à l'eau circulante un produit de traitement contre la corrosion et les dépôts de tartre. Ceci va permettre non seulement de prolonger la durée de vie de votre chauffage, mais assurera le maintien de son bilan énergétique, évitant ainsi l'augmentation de votre facture de gaz.

Maintenir et prolonger la durée de vie de votre installation

• Expulser les débris du circulateur.
• Purger les boues magnétiques des radiateurs et planchers chauffants.
• Prévenir le blocage des robinets thermostatiques et des robinets de radiateurs.
• Limiter les fuites par percement des radiateurs.
• Réduire les dépôts de tartre dans la chaudière.

Le désembouage consiste à nettoyer les installations de chauffage central : ces dernières accumulent dans le temps une combinaison de tartre et de boues dans les tuyauteries, les émetteurs (radiateurs), les corps de chauffe ainsi que dans les planchers chauffants. La boue, en forte quantité, défavorise l'échange thermique en jouant le rôle d'isolant, provoque une mauvaise circulation et des bruits (sifflements).

À quel moment traiter votre installation ?

• Votre chaudière se déclenche de plus en plus souvent et devient bruyante.
• Vos robinets thermostatiques se dérèglent et se bloquent.
• Votre consommation de gaz peut augmenter de 25 %.
• Votre réseau siffle.
• Les radiateurs ne chauffent plus autant.

Les avantages du traitement

• Un meilleur confort.
• Un meilleur fonctionnement de votre chaudière.
• Une diminution des coûts d'énergie et d'entretien.
• Un allongement de la durée de vie de vos équipements.